在很多人心目中南朝宋的开国皇帝刘裕是一个堪称传奇的人物，是当时南朝宋战斗力最厉害的皇帝，也是开创了南朝的英雄豪杰。只不过对于刘裕所创立的南朝宋，就多少有点让人一言难尽了，首先必须要肯定的是南朝宋是整个南朝存在时间最长，疆域最广的也是南朝宋，这点是难以否认的，只不过这个相对长寿的南朝宋却是诞生出一个个让人瞠目结舌，无时无刻都在刷新下限的暴君，著名的就有刘子业和刘昱这种，他们的疯癫事迹连许多著名的暴君听到后都自愧不如。而南朝宋的暴君出现频率也是整个南朝里最厉害的，这南朝到底是出现什么根本性的问题才让南朝宋暴君横行，导致家族衰败？
我们都知道司马氏得权的过程并不光彩，里边许多肮脏事迹更是让人们对他们感到不齿，然而就是这么一个朝代，在条件允许的情况下依然会对一些前朝或者敌国的皇帝忠臣有所厚待。后来发生八王之乱，窝囊的司马家匆忙跑到南边好不容易才站稳了脚跟。而之后东晋的皇位传承虽然也有权臣在一边虎视眈眈，但好歹还维持着一点体面。
后来草根将军刘裕在千军万马之中厮杀而出，这个将军厉不厉害？绝对厉害，能从一个小兵拼搏成为将军本来就不是一件容易事，更何况当时还是在世家大族稳坐权力顶端的时代，寒门出身的刘裕的功绩就尤为耀眼。而刘裕更是会看人能用人，这能耐让刘裕身边聚集了足以让他撼动天下的人才。按理来说，刘裕篡位是分分钟的事情，事实上也是如此，然而因为迷信，刘裕还是让司马家再在皇位上多待了一阵子。本来刘裕还想让司马家像是每一个末代皇族一样过活的，然而下属的一句话让刘裕大开杀戒，将司马皇族的人都清得干干净净。
对于刘裕来说，他夺得天下的目标已经顺利达成。按理来说南朝宋哪怕不能做到开疆拓土，或者统一华夏，起码也能做到守住家底，守个一百来年，然后再度卷入历史的循环，尤其是刘裕给后代们留了这么一个良好的开局。
每个皇帝都有着秦始皇的愿望，想要皇朝千秋万代，然而这是不可能的，设想总是美好的，刘裕的美好构想是怎么想也想不到，他的后继者会充斥着疯子和废物，要不就是疯癫的废物，从刘裕开始算起九个皇帝，也就一个刘义隆还算正常点，虽说外战无能，但好歹内政有两点，给南朝宋留下续命的资本，而之后那堆疯癫的皇帝则是完全把南朝宋拖入深渊，那么到底是因为什么导致这个困境？
在司马光的巨著《资治通鉴》里提到的一句话或许会发人深省，让人认清这背后的原因。
在书里边，司马光并没有用太多激烈的语气来批判南朝宋，包括刘裕的弑君暴行，而是引用了南朝历史学家裴子野的一句话“居中则任仆妾，处外则近趋走。”
什么意思？也就是南朝宋的皇子皇孙身边聚集了这么一帮人，在皇宫内他们是唯唯诺诺低声下气的奴仆，在皇宫外则是一群只会听从皇子意思胡作非为的走狗。这些人基本可以说满足了古代对小人的定义，身边充斥的小人的皇室后裔还能指望会学有所成？仁义礼智信令人称道？这群小人是完全起不到教育的作用的，他们会做的只会让皇子皇孙们将自己内心的欲望彻底释放出来，而他们则是趁这时候趋炎附势，溜须拍马，结果一群荒诞的皇室后裔就这样诞生了。
而且更要命的是，南朝宋在皇子们很小的时候就给了他们重要的职位，这也让小人们乱政提供可能，也正是这失败的皇室家教，导致南朝宋的皇位传承堪称失败，暴虐的血腥残杀比比皆是，而南朝宋则在皇室的内部厮杀中逐渐衰弱，最终让一个忍无可忍的权臣逆反篡位。
