在以《说唐》为代表的话本和历史演义小说当中，有这么一个人物，他使一柄八卦宣花斧，虽只会三招-劈脑袋、鬼剔牙、掏耳朵，却勇猛异常，身处绝境之时，总能化险为夷，他卖柴扒、劫皇杠、谈地穴的传奇故事使读者拍手称绝，他是一名粗中有细的福将，也是一名性格缺陷和智商缺陷十分明显的莽汉，不过就是这么一名莽汉，却步步生莲，位列凌烟阁24功臣之一，想必读者都已经想到他的名字-程咬金。
程咬金剧照然而，演义始终是演义，如果放在真实隋末乱世的历史当中，像他这么一个不懂谋略，甚至有点缺心眼儿的绿林半吊子，估计早已死了遍。
那么，历史上真实的程咬金到底是什么样子呢？
01
咱们先来说说程咬金的出身。
两《唐书》中，《程知节传》中记载：”程知节，本名咬金，济州东阿人也”，也就是现今山东东阿一带人，关于他的家世却无甚说明，清宣统二年，罗振玉从法国人那里抄得被沙畹收藏的《程知节墓碑》拓片录文，为我们揭开了这个秘密。墓志铭中说：
曾祖程兴，齐充州司马。祖父程哲，齐晋州司马。父程娄，济州大中正，皇朝赠使持节瀛州诸军事、赢州刺史。
也就是说，程咬金的曾祖父和祖父，都是南北朝时北齐一州之司马，相当于省级军事单位参谋长的职位，父亲更是以刺史之职，节制一州之军事，为最高军事长官。
由此，我们可以看出，程咬金根本不是像小说演义中说的那样出身贫寒，更不用为了生存去当强盗。相反，我们可由此推测出，出身于世家大族的程咬金，少年时代应接受过良好的正统教育，并且因为其军人世家的原因，军事谋略和个人武力值也非同一般。
关于程咬金的兵器，史书记载为：“少骁勇，善用马槊。”也就是和长矛类似的武器，这也更符合那个年代的实情，在冷兵器时代，拿着斧子进行大规模作战，尤其是马上对战，估计还没近敌之身，就被对手的长兵器捅穿了。
02
隋朝末年，各地起义不断，天下大乱，为了维护地方治安，程咬金凭借自己的威望与影响力“聚徒数百，共保乡里，以备他盗”，正式出山，后来依附于李密的起义军，成为瓦岗军中重要人物，并且因为李密对其特殊恩遇，程得以执掌两内军之一，训练出一只“八千人可当百万”的军队，这也在侧面说明了程咬金治军能力之强。
之后，李密领导的瓦岗军对战王世充，王世充使计扰乱了瓦岗军军心，使其大败，不过战斗虽然失败了，我们从过程中，却可以看出程咬金个人的勇猛善战，此战役在《旧唐书》中记载：
世充来袭雄信营，密遣知节及裴行俨助之。行俨先驰赴敌，为流矢所中，坠于地。知节救之，杀数人，世充军披靡，乃抱行俨重骑而还。为世充骑所逐，刺槊洞过，知节回身捩折其槊，兼斩获追者，于是与行俨俱免。
两军交战之时，大杀四方，救裴行俨与水火之中，被马槊刺穿身体，却生猛的转身将其硬生生折断，夺马与裴行俨全身而退，当真不是一般人物，这是程咬金的勇。
03
咱们再来说说他的谋。
李密败于王世充之手后，程咬金等人无处落身，被王世充收留，虽然王对其十分礼遇，但是程咬金敏锐的感觉到，王世充之处并非好的容身之所，程对秦叔宝说：“世充器度浅狭，而多妄语，好为咒誓，乃巫师老妪耳，岂是拨乱主乎？”。
于是他果断地辞别王世充，和秦叔宝一众兄弟，投入李世民军中，之后随秦王“擒窦建德，降王世充”，每战必先，立下赫赫战功，封宿国公，李世民都称赞他：“志怀锐颖，气干强果，业预艰难，效宣行阵”。
大唐建朝，天下初定之后，太子李建成逐渐感觉到，立下盖世军功的秦王李世民，对他太子之位的威胁，两人之间的斗争便由此愈演愈烈。
程咬金作为李世民手下的得力干将，自然不为李建成所容，欲除之而后快，随后李建成便通过李渊之手，外放程咬金为康州刺史，借以剪除李世民的左膀右臂，消弱其实力，这招不可谓不毒。
程咬金迅速看穿李建成的目的，知道再不当机立断，包括他在内的秦王一系，必是死路一条，于是他大胆向李世民进谏：“大王手臂今并翦除，身必不久。知节以死不去，愿早决计。”
李世民最终决定先发制人，悍然发动”玄武门之变“，杀太子李建成、齐王李元吉，夺取了皇位，改元”贞观“，程咬金官拜右武卫大将军，之后位列凌烟阁二十四功臣之一。
在李世民死后，虽指定第九子李治继位，但是四子魏王-李泰仍是一大威胁，为保政局稳定，程咬金亲自率军护送李治火速回京继位，唐高宗时期程咬金仍然颇受荣宠，算是得了个善终，死后被高宗安于昭陵（李世民之墓）陪葬，可见其地位的重要性。
总结以上，我们可以得出结论，出身于名门望族的程咬金，时逢乱世，不仅个人武力值超高，对时局也有着自己过人的理解，还有识人之明，在关键之时也能站好队，做出最有利的选择，而且在一系列政治风云中，还颇有些似老政客的老谋深算，更可谓是文武双全，这是《隋唐演义》中的”程咬金“拍马也跟不上的。
总而言之，与演义中的程咬金屌丝逆袭不同，真实历史中的程咬金更像是官四代的再创辉煌，陈胜吴广起义时曾说：“王侯将相宁有种乎？”，其实就程咬金个人来看，“王侯将相真的有种”，因为单就练武来说，在古代都是世家富户的专利，对于一般的贫民百姓而言，吃饭都是问题，那还有这个时间精力来练武呢？