唐末，懿宗昏庸无能。朝中宦官之间的“朋党之争”愈演愈烈，藩镇在地方割据，大量土地集中于贵族豪强之手，全国半数以上的农民失去了生存的土地，纷纷外出逃荒，妻离子散，哀鸿遍野。相反，统治者一边加重苛捐杂税，一边过着穷奢极欲，荒淫腐朽的生活。懿宗每月举行十几次宴会，他的女儿同昌公主出嫁，仅陪送铜钱就有万贯，新房门窗用珍珠装饰，餐具都是金盆银碗。一年多后同昌公主死去，豪华的送葬队伍长达20多里。宰相路岩的一个亲信名叫边咸，聚敛的家产可供唐朝军队两年的给养。大官僚韦宦的庄园积谷有多堆。暴富豪奢与赤贫死亡形成了鲜明的对比，社会矛盾日益激化，从-年的八年间，全国就出现了六次较大规模的兵变和农民暴动。懿宗传至僖宗即位。这位皇帝痴迷于斗鸡、赌鹅和赌官位，有钱进贡就重用，无钱则不用。对百姓仍横征暴敛，竭泽而渔，连老百姓吃盐、喝茶、住房都要交税，庄稼未成熟，也要先交“青苗税”。这样，更激起了全国人民的反抗。在黄河中下游，民间流传着一句童谣：“金色虾蟆争怒眼，翻却曹州天下反。”不久，曹州王仙芝、黄巢先后领导农民揭竿起义，直接冲击着李家皇朝。黄巢是曹州冤句（今山东曹县西北）人，世代靠贩盐为生，稍有家资，懂文好武，尤善骑马射箭，写有《咏菊》诗以言志：“待到秋来九月八，黄花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”“乾符”二年（)，他因不满朝廷的黑暗统治，率众于山东荷泽起义，随后与王仙芝部会合，黄巢为副首将领。逼得无路可走的农民纷纷投军，起义队伍很快发展到几万人。未及半载，收了朱温、葛从周、柳彦璋等义军，兵将扩大到数十万人，声势浩大。翌年，黄巢因反对王仙芝拟接受唐朝招安，与其决裂，率领部分义军打回山东。公元年，王仙芝在黄梅战败被杀后，余部北上与黄巢会师，推举黄巢为“冲天大将军”，建元王霸，统一指挥后的十几万起义军，在黄巢的率领下经淮南、浙西、浙东，打通里山路进入福建，准备攻克福州后，转经岭南攻打广州。唐僖宗乾符六年（），黄巢起义军在福建攻下许多县城，但打到建州延平（今南平）时，却遭到唐军拼力抵抗，久攻不下，遂转攻绥城邵武。绥城就是古代建州的绥安县，东晋义熙元年（）为避晋安帝讳，改为“绥城县”，其地域包括建宁、宁化、泰宁及邵武和平镇一带。
当起义军攻下邵武县城时，黄峭才只八岁，又是世宦家庭，是义军抄家没收财产的打击对象。一天，朱温部下将官路过禾坪里，听说鹳薮村黄贵华的儿子还在朝廷任职，就派兵进入黄贵华家。时值黄贵华在后院教孙子实郎识字，张氏也在后院纺纱织布，杨氏手倚大门口探望，忽见一伙义兵朝自家方向走来，急忙跑到后院书房，通知爷孙俩和张氏、奴仆等，从后门逃避，暂时躲进深山隐蔽。谁知他们前脚刚走，义军已涌入家门，杨氏为了保护家人安全逃远，用身体拦住义兵冲进后院。义兵看到一妇人挡住后院门，不让进去，用刀砍死杨氏。傍晚，义兵撤离禾坪，进驻县城邵武。黄贵华携着孙子黄峭从山里回来，一进家门，见东西被翻得乱七八糟，值钱的财物已被抄走；到后院门旁，发现杨氏惨死在地上，爷孙俩当即放声大哭。黄贵华痛苦地流着泪说：“媳妇呀，你是为了保护我们祖孙等人而被杀死的！我们一定会记住你的。”躲在山里的黄姓族亲陆续返村，闻听黄贵华家遭此大难，哭声不断，赶来劝止和安慰，一边派人去河阳县衙告知知县黄锡，一边帮忙整理家具、安放好杨氏尸体，摆设灵堂。当黄锡带着李氏、刘氏，长子义山、次子德山、三山海山、四子岱山，骑马、坐轿日夜兼程赶回家中。小实郎一见父亲，马上扑向他怀里，父子抱头痛哭一场。黄锡领着两位夫人和儿子们先拜见父亲黄贵华，向父亲请安后，再询问妻子杨氏遇难的情况。他在灵堂前伤心地对着亡灵哭诉：“贤妻呀，你为了保护翁公和一家人的安全，惨遭乱军杀害，你是我们黄家的贞节烈妇，我将教育后代永远记住你的恩情。”随后，在附近村里族亲的帮助下，他们把杨氏安葬在黄家祖坟地鹳薮白鹭树下，与公婆郑氏的坟墓并排。七日后，丧事完毕，族亲朋友已回家去了；黄锡因河阳未受义兵侵犯，得以请假返乡料理杨氏丧事，他是个忠臣，认为组织军民同心保护县城，是自己的职责，刻不容缓，必须尽快赶回任上，所以也准备动身。
临行前一天晚上，他到书房与父亲黄贵华商议：“爹呀，你和实郎、张氏他们一齐到河阳县城去吧，这样我做儿子的可以尽孝关照您老人家。若乱兵再来，您老是再也经受不起惊吓的啊！”
黄贵华摇着头说：“锡儿，你有这份孝心，我很欣慰。今年我已71岁，这把老骨头要埋在家乡。你只要带着张氏和你们一齐去上任就可以了。回去后，你要带领军民日夜守城，够操心的，我若跟在你身边，万一河阳也守不住，那时要扶老携幼，逃又不能逃，就更危险，倒不如我和实郎留在家里，有邻里族亲关照，似乎更加安全。”
黄锡还是不放心地说：“爹，各家有各家的事，您和实郎在家，孩儿还是不放心，心挂两头，哪有心情做事?不然这样吧，您带峭儿去我舅舅家郑村，那里有表兄弟关照。郑村地处边远山区，乱兵一时还不会去骚乱，村里又有一个学堂，教书先生姓李名义，与孩儿是同科好友，又是一个热情侠义之人，我写封信拜托他关照你们。您捎去后，一定会得到许多照顾。你俩暂住在那里一段时间，对峭儿读书也有好处，待世乱平定，孩儿再接您回家，安享晚年。”
黄贵华也觉得黄锡说的有道理，就点点头同意道：“好吧，我就带实郎到你舅舅家住一些时间，免得你不放心。实郎现在正是学习受教育的时候，你信中要求李先生多费心教他读书，日后才有希望成才。明天你们去河阳，我带实郎去郑村就是了。”
第二天，黄锡带着李氏、刘氏、张氏和四个儿子到河阳县城上任去了。黄贵华在辞退、安排好几个丫环、奴仆的去处后，带上简单的行李和些许银两，由村中族亲护送，翻山越岭，晓行夜宿，走走停停，也不知走了多少里路，终于来到地处深山老林的兰水乡上官坊的妻弟郑悦家。黄贵华的妻弟郑悦，年已60多岁，是坊里稍有文化，帮别人选日子、看风水的地理先生，那天正好无事在家，看见姐夫领着一伙人朝自家走来，高兴得赶快出门迎接，吩咐妻子林氏领着帮佣杀鸡宰鸭准备酒菜米饭，又叫儿子和孙子搬凳倒茶忙个不停。待大家都坐下后，郑悦端茶给姐夫笑着说：“姐夫，几年不见，显瘦了很多。”
黄贵华叹口气道：“还不是因乱军骚扰，整天提心吊胆，怎么能不瘦呢?”接着叫过实郎说：“这是你舅爷爷，向舅爷爷施礼。”
实郎忙跪在郑悦脚边：“舅爷爷安康，在下外孙实郎见礼！”
郑悦忙扶起说：“乖孩子，真懂事。”
大家一边喝茶，一边聊家事，小峭山则乖巧地叫族亲领着到后院厨房拜见舅奶奶去了。黄贵华把家里发生的不幸，一五一十说给妻弟听。郑悦听到外甥儿媳遭义兵砍死，也伤心地流下眼泪，安慰姐夫道：“姐夫，人各有命，您就节哀顺变吧！您和实郎以后安心住在敝舍，我们也好聊聊。外孙放在坊中书院读书，教书的李先生是个好人，学问渊博，会教好他的，放心吧。”午饭后，护送的族亲辞别回家，免不了说些互道珍重、一路平安的话。自此，小峭山和爷爷黄贵华有数年时间住在上官坊。
再说黄巢领着起义军从邵武撤出后，一路上势如破竹，攻下福州后，进入岭南，经过一年多的长征，又打下广州，拥兵百万。农军在广州休整数月后回军北伐，进入湖南，沿湘江而下，经鄂州(今湖北武汉市武昌区)东行，渡长江、淮河，进军淮北，时称黄巢为率土大将军。王霸三年（唐僖宗广明元年)十一月，黄巢领兵攻克东都洛阳，十二月初五（年1月8日）进入长安（今陕西西安）。起义军到处张贴布告：“黄王起兵，本为百姓，非如李氏不爱汝曹，汝曹但安居无恐。”而后又打开仓库，把粮食和物品分给贫苦百姓，市民奔走相告，到处传扬着起义军的恩德。几天后，黄巢即皇帝位，国号大齐，称齐帝，改元金统元年，立子黄球为太子，封尚让为宰相，葛从周为行兵总管；唐之旧臣，三品以上者悉停不用，四品以下者仍居旧职；其余诸将，据功赏爵，宣告天下，张灯结彩，祝贺三天。但好景不长，仅仅三年多，长安被唐军包围，城中粮食匮乏，君臣不得已撤出长安。黄巢又领兵攻克蔡州（今河南汝南），包围陈州（今河南淮阳)，但攻了三百日仍不下！由于腹背受敌，起义军屡战失利，当退至泰山狼虎谷时，黄巢部下将领已各自逃生，他进山见有一石碑，上面写着：“灭巢山，鸦儿谷，鸦入巢而巢必破”这两行大字，知道命数难逃，遂拔剑长叹自剔(一说为其甥林言或侄黄勉所杀）。
黄巢起义失败，是因为起义军长期流动作战，没有建立起自己的根据地，占领过的地方又没有派兵留守，队伍缺乏训练，一旦撤离，挡不住训练有素的唐军反击，已占据的地盘很快又被朝廷夺回，所以不可能长久。黄巢是黄氏在中国历史上唯一的一位皇帝。他领导的农民起义军，虽然以失败告终，但它瓦解了唐王朝，沉重地打击了封建土地所有制，部分地调整了生产关系，并首次提出“均平”、“均田”的口号，在中国农民战争史上具有划时代的意义。